Avec le Président du Conseil Départemental de la Loire, Georges Ziegler, une délégation de conseillers départementaux et Marie-Michelle Vialletton, nous avons visité le lundi 6 juillet à la faculté de médecine le laboratoire BiiGC (Biologie, ingénierie et imagerie de la Greffe de Cornée) du professeur Philippe Gain, chirurgien chef du service Ophtalmologie de l’Hôpital nord de Saint-Etienne.
Le BiiGC a été construit ex nihilo en 2006 par le tandem d’ophtalmologistes chirurgiens-chercheurs les Professeurs Philippe GAIN (Directeur du Laboratoire) et Gilles THURET (Promu membre du prestigieux Institut Universitaire de France).
Le BiiGC focalise ses recherches autour de la biologie de l’endothélium, la conservation et l’imagerie, et l’ingéniérie du greffon. Il s’agit d’une niche de recherche médico-chirurgicale, avec à l’heure qu’il est, encore peu de recherche industrielle dans le monde.
Le BiiGC allie aspects fondamentaux et applicatifs « de la cellule au labo, du greffon à la banque de cornée, jusqu’au patient greffé au CHU ».
“La première trouvaille a été un laser révolutionnaire permettant d’opérer la cataracte et de remplacer à 80% la main du chirurgien”, explique le Professeur Philippe Gain. “La seconde trouvaille est un dispositif médical innovant permettant de mieux conserver encore les greffons cornéens. Ce qui permettra aux patients d’avoir une greffe encore plus durable,” détaille-t-il.
En réunissant des chercheurs de différents horizons : domaine des sciences (biologie cellulaire, ingénierie, optique, laser…) et domaine médical (ophtalmologie, biomédical, eye banking, anatomo-pathologie, …).
En se rapprochant des forces vives locales au sein d’un « écosystème fertile » : starts-up comme Keranova, chercheurs en laser femtoseconde, en optique et en imagerie cellulaire, au travers de l’Institut Fédératif de Recherche stéphanois en Science et Ingéniérie de la Santé (Université Jean Monnet, Ecoles des Mines de St-Etienne, Etablissement Français du Sang, banque de cornée de St-Etienne).
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