Dimanche 11 décembre, à l’issue de l’Assemblée générale de “La Boule du Cros”, à Montreynaud, j’ai eu le plaisir de mettre à l’honneur Anne-Marie Chapelle, une sportive accomplie au palmarès prestigieux.
Le sport a en effet toujours fait partie de sa vie. Elle a commencé par la haute montagne, et plus particulièrement le ski de descente, le ski de randonnée et le ski de fond. Elle a même obtenu son diplôme d’initiatrice de ski pour pouvoir partager et transmettre sa passion au sein de son club “Saint-Héand Sport”. Au sein du Club Alpin, elle a pratiqué le raid en montagne et l’escalade, ce qui lui a permis de côtoyer de grands figures de l’alpinisme telles Pierre Béghin, René Demaison, et plus près de chez nous, Roger Reymond.
A la suite d’un grave accident de ski de Marcel, son époux, qui l’accompagnait dans toutes ses aventures, ils se sont orientés tous deux vers la course à pied. Dès le début, elle a participé à des épreuves mythiques : les 100 km de Millau, la 1ère édition de la Saint-Etienne / Lyon, en 1952, Le Puy-Firminy, Roanne-Thiers, Marvejols-Mende, Marseille-Cassis et bien d’autres. Elle a gagné la Sainté-Lyon quatre fois de suite, entre 1977 et 1981, ce qui fait d’elle un des plus beaux palmarès féminin de cette course mythique.
Touche à tout, elle a été tentée par le cross. Inscrite à l’Eclat de Saint-Etienne, elle a participé de nombreuses fois au challenge Guy Dalban à Firminy, et pratiquement à tous les cross du département et de la région avec de nombreux succès. Parallèlement, elle a pratiqué la piste avec le même bonheur sur des distances diverses, notamment avec le Coquelicot et l’ASMSE.
Toujours avide de kilomètres, elle se met au marathon à l’âge de 44 ans, et pas des moindres, le marathon de New York, qu’elle termine en 3h35. Modestement elle nous dit « Je n’ai pas mis moins car c’était le premier, après je me suis améliorée ; j’ai fait 3ème à New York par la suite ».
San Francisco, Moscou, Montréal, Sao Paulo, elle parcourt le monde en courant. Elle totalise à ce jour plus de 50 marathons dans le monde entier, distribuant partout sa bonne humeur et son envie d’aller vers les autres. Elle pratique d’ailleurs plusieurs langues étrangères.
Une course qui correspond bien à sa personnalité, c’est le Raid Pédestre Eurojog qui reliait Wuppertal en Allemagne à Saint-Etienne, en passant par les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg sur 1250 km à parcourir pendant une semaine, avec des participants italiens, allemands et français.
Difficile de résumer le parcours d’Anne-Marie en si peu de mots, elle a fait tant de kilomètres et pratiqué tant de sports différents qu’il faudrait écrire un livre. D’autant que sa vie en dehors du sport a également été très riche et pleine d’aventures.
Qui ne connaît pas Anne-Marie ? Sur toutes les courses où elle est inscrite, on n’entend qu’une chose : « Allez Anne-Marie »… Et comme elle court toujours régulièrement, même si elle fait moins de courses officielles, on n’a pas fini de l’entendre.
À 81 ans, Anne-Marie est la doyenne des “Furania Runners” et une membre active de la section “Marche” de la Boule du Cros à Molina.
Pour toutes ces raisons et ces performances sportives exceptionnelles, j’ai eu le plaisir de remettre à Anne-Marie Chapelle la médaille de l’Assemblée nationale.
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