Il y a vingt ans de cela, le 8 janvier 1996, François Mitterrand, nous quittait. L’année 2016 marque également le 100ème anniversaire de sa naissance (le 26 octobre), mais aussi le 35ème anniversaire de son élection à la Présidence de la République, le 10 mai 1981.
Les socialistes ligériens se rassembleront ce 8 janvier à 11h30 au Parc François Mitterrand à Saint-Etienne, en hommage à un homme au destin exceptionnel, le seul à gauche, à avoir gagné une élection présidentielle par deux fois sous la 5e République.
Après le dépôt d’une gerbe, Jean Auroux, l’un des quatre ministres ligériens de François Mitterrand (avec Michel Durafour, Huguette Bouchardeau et Charles Fiterman), et Gérard Lindeperg, président de la commission Histoire du Parti socialiste, prendront la parole en hommage à l’action de l’ancien Président de la République.
Durant 10 années, les deux mandats présidentiels de François Mitterrand, entrecoupés des périodes de cohabitation, ont été marqués par l’action volontaire des gouvernements de gauche.
Au cours des années 80, dans une mondialisation libérale naissante, dominée par les figures de Margareth Thatcher et de Ronald Reagan, la gauche française, avec François Mitterrand, a fait plus que résister :
– En France, le nom de François Mitterrand reste associé à de grandes conquêtes sociales qui ont permis de « changer la vie » de nos concitoyens : retraite à 60 ans, réduction du temps de travail à 39 heures, 5ème semaine de congés payés, impôt sur les grandes fortunes, RMI, lois Quillot pour les locataires, lois Auroux dans les entreprises…
Le nom de François Mitterrand reste associé à de grandes avancées pour les libertés publiques et notre société : les 1ères lois de décentralisation, l’abolition de la peine de mort, la dépénalisation de l’homosexualité, la libération des ondes, la paix en Nouvelle Calédonie, sans oublier une grande politique de la culture, de l’éducation et de la recherche.
Autant de mesures fortes que venait accompagner un volontarisme de gauche qui ne craignait pas que le politique décide en économie.
– Pour l’Europe, François Mitterrand défendait l’idée d’un continent solidaire, loin de la mise en concurrence exacerbée qui met les peuples européens en compétition.
– Dans le Monde, la France était grandie, à l’image de l’idée que se faisait François Mitterrand de son histoire, de son rôle, de notre République. Nous sommes les héritiers de son combat pour la Paix et la réconciliation des peuples. François Mitterrand incarnait la France avec dignité.
Quoi qu’on en dise, et il y a des critiques justes et constructives sur le bilan et le parcours de François Mitterrand, nous restons, avec les Français, fiers de ce Président là, qui sut rester le gardien intransigeant des valeurs humanistes fondamentales de 1789, fidèle à notre devise Républicaine : liberté, égalité, fraternité, mais aussi laïcité.
François Mitterrand, l’homme de la reconstruction du Nouveau Parti Socialiste en 1971, fut un grand Premier Secrétaire. Un homme qui sut, le 10 mai 1981, faire gagner la gauche grâce à deux principes simples : l’unité des socialistes et le rassemblement de la gauche.
A titre personnel, j’évoquerai à propos de François Mitterrand deux moments forts qui ont marqué mon propre parcours politique :
– tout d’abord, la première fois que j’ai aperçu François Mitterrand en chair et en os, il s’agissait d’un rassemblement à Saint-Pierre-de-la-Réunion le 21 février 1988, à l’occasion de sa campagne électorale pour un second mandat présidentiel : c’est un moment, même fugace, qui a beaucoup compté dans mon engagement politique au PS.
– le second moment, c’est la date du 8 janvier 1996, un lundi matin, c’était mon premier jour de prise de fonction en tant que président national du Mouvement des Jeunes Socialistes, j’ai compris en arrivant au siège de Solférino, et en apercevant une forêt de caméras et de journalistes que cette première journée ne serait pas comme les autres. Pendant deux jours nous avons préparé le rassemblement populaire d’hommage place de la Bastille, le 10 janvier, il pleuvait légèrement. Et puis, ce qui restera gravé dans ma mémoire, c’est bien entendu, les funérailles nationales de François Mitterrand le 11 janvier 1996 en la cathédrale Notre-Dame auxquelles j’ai eu la chance d’assister avec les membres de la direction du Parti Socialiste et une soixantaine de chefs d’Etat.
Ce 8 janvier 2016, nous nous souvenons de François Mitterrand, l’homme de justice, de l’homme de courage et du visionnaire politique. L’une de ses leçons de vie que nous a livrée François Mitterrand dans son ouvrage « L’abeille et l’architecte », écrit en 1978, semble aujourd’hui d’une parfaite actualité :
« Dans les épreuves décisives, on ne franchit correctement l’obstacle que de face ».
Régis JUANICO
Député de la Loire
Premier secrétaire fédéral du PS Loire
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