Fusion des universités de Saint-Etienne et de Lyon : Frédérique Vidal persiste à soutenir un projet voué à l’échec !

Hier, en Commission des Affaires Culturelles et de l’Education de l’Assemblée Nationale, à l’occasion du début de l’examen du Projet de loi relatif à la programmation de la Recherche pour les années 2021 à 2030, j’ai souhaité interpeller la Ministre de l’Enseignement Supérieur, Frédérique Vidal, à propos du projet de fusion des universités de Saint-Etienne et de Lyon.

Ce projet, mené au forceps par la Présidente de l’Université Jean Monnet (UJM), malgré un mouvement de contestation historique, a de toute évidence du plomb dans l’aile.  Le report du Conseil d’Administration de validation des nouveaux statuts de l’Université-cible du 30 septembre au 23 octobre illustre bien le malaise actuel, notamment après la prise de position claire des représentants étudiants fin juillet.

Alors qu’aucune évolution n’était possible il y a encore quelques semaines, nous avons appris que les statuts avaient été retouchés à la marge cet été, offrant quelques maigres avancées, dont le changement de nom de la nouvelle entité qui intégrerait Saint-Etienne, mais aussi des garanties sur la pérennité de notre CHU.

Toutefois, rien n’a bougé concernant la revendication principale des élus locaux et du « collectif UJM », à savoir le maintien de l’autonomie de l’UJM par la préservation de sa personnalité morale et juridique. Aussi, j’appelle de mes voeux la construction d’un « plan B », alternatif, de coopération, qui privilégie une association et non une fusion et qui puisse inclure d’autres établissements, comme par exemple Lyon 2.

Dans sa réponse, Frédérique Vidal s’est engagée à recevoir les élus locaux inquiets des conséquences du projet de fusion tel qu’il se dessine et à « respecter les établissements ». Le passage en force n’est pas une option : notre territoire mérite mieux que cela ! Saint-Etienne ne peut devenir la seule Métropole française sans université autonome. Le projet de fusion doit être remis à plat dans le cadre d’une concertation apaisée, comme je l’ai suggéré à la Ministre en juillet. Seule une large concertation de tous les acteurs politiques et universitaires de la Loire et du Rhône nous permettra de sortir de cette impasse par le haut.

Le détail de mon intervention :

« Madame la Ministre, j’ai un peu de suite dans les idées !

Je voudrais vous interroger à propos l’article 21 de la LPPR sur les coopérations renforcées entre les établissements de l’Enseignement supérieur et de Recherche.

Le projet actuel mené au forceps d’IDEX, Université cible, visant à la fusion de 3 entités lyonnaises : l’ENS, Lyon 1, Lyon 3 et l’Université Jean Monnet de Saint-Etienne a du plomb dans l’aile ! Il est clairement voué à l’échec.

Il suscite une opposition quasi-unanime à la fois des universitaires à Saint-Etienne et de l’ensemble des collectivités territoriales et des élus de la Loire. Tous souhaitent le maintien d’une personnalité juridique morale propre et spécifique à l’Université Jean Monnet.

Suite à cette mobilisation, votre ministère a annoncé un certain nombre d’avancées : le report du Conseil d’Administration de validation des nouveaux statuts de l’université-cible du 30 septembre au 23 octobre, le changement de nom de la nouvelle entité qui intégrerait Saint-Etienne, mais aussi des garanties sur la perennité du CHU de Saint-Etienne.

C’est encore insuffisant. Il faut un plan B, alternatif, de coopération qui privilégie une association et non une fusion et qui puisse inclure d’autres établissements comme par exemple Lyon 2 !

Il faut susciter l’adhésion : comptez-vous réunir prochainement, comme je vous l’ai suggéré dans un courrier fin juillet, l’ensemble des élus de la Loire et du Rhône concernés par ce projet pour en parler ? »

La réponse de la Ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche Frédérique Vidal :

« Monsieur Juanico, oui bien-sûr je suis très au courant d’IDEX Lyon. Comment vous dire ?! Ce n’est pas moi qui ait pris l’engagement devant un jury international de proposer une structuration du paysage de l’ESR en contrepartie de financements !

Donc, moi je vais accompagner les interlocuteurs mais comme je l’ai fait dans les endroits qui ont eu du succès, comme dans les endroits qui n’en ont pas eu. Ce n’est pas au Ministère de dire que les établissements fusionnent ou que les établissements se mettent en association. Certainement pas !

La Présidente de l’Université de Saint-Etienne a été réélue récemment sur un projet très clair, qui était réussir l’IDEX. Quand vous dîtes « l’ensemble des personnels de Saint-Etienne sont contre ce projet » : je suis un peu surprise, parce que ce sont quand même eux qui ont élus leur présidente !

Vous me dîtes que les élus estiment qu’il est « très important » de garder une Université de plein exercice, je leur dis que ce dont nous sommes en train de parler : c’est un projet académique d’Enseignement supérieur et de Recherche qui a été porté et présenté par des établissements qui depuis, ont renouvelé leurs instances et moi je soutiendrai les projets portés par les établissements.

Et s’ils décident de ne plus tenir les engagements qu’ils ont pris devant le jury international, eh bien ils perdront les financements de l’IDEX, voilà ! C’est aussi simple que cela, ça s’appelle prendre ses responsabilités. J’en serais navrée !

Je serais totalement navrée que Lyon et Saint-Etienne n’apparaissent pas sur la carte des meilleurs sites universitaires de France. Je serais navrée qu’ils ne puissent pas bénéficier de cette visibilité, notamment pour attirer des chercheurs, pour attirer des étudiants internationaux, j’en serais navrée.

Mais, une fois de plus, je respecterai complètement la capacité ou pas des établissements, à tenir les engagements qu’ils ont eux-mêmes pris. Je comprends l’intérêt des politiques, je comprends l’intérêt du Maire de Saint-Etienne, je ne suis pas persuadée qu’il joue en l’occurrence, pour son Université en faisant cela, mais là encore je respecte parfaitement son choix et comme je vous l’ai dit, j’ai déjà proposé que les élus concernés soient reçus.

Je vais les recevoir, parce que je vais les entendre, mais très sincèrement qui s’engagent dans l’ESR comme ailleurs, c’est bien quand ils sont capables de tenir les engagements qu’ils ont pris ! Voilà, je vous remercie. »

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