A 33 ans, le stéphanois Alexis Ajinça met un terme à son immense carrière de basketteur : chapeau l’artiste !

Quel parcours exceptionnel pour le pivot de 2,18m, Alexis Ajinça qui a porté avec fierté dans les plus grands championnats mondiaux les couleurs de la Loire et son célèbre numéro 42 !

Dès sa plus tendre enfance, ce natif de Montreynaud est destiné à une prometteuse carrière sportive en obtenant à l’âge de 9 ans seulement le titre de champion de champion de France, champion d’Europe et vice-champion du monde de BMX, avec son club de Saint-Etienne, terre d’excellence de la discipline.

A 12 ans, il mesure 1,82m et débute la pratique du basket-ball à 11 ans dans le club de Saint-Jean-Bonnefonds avant de rejoindre le CASE Basket – Saint Étienne Métropole Basket.

Rapidement repéré dans la sélection de la Loire comme un des meilleurs joueurs de sa génération, Alexis intègre l’INSEP (l’Institut National du Sport, de l’Expertise et de la Performance) en 2005-2006 puis réalise deux années dans des clubs français : Pau-Orthez en 2006-2007 et Hyères Toulon Var Basket en 2007-2008.

Cette saison 2007-2008 est marquée par l’obtention d’une médaille de Bronze avec l’équipe de France de Basket junior et la participation à la Leaders Cup, un tournoi organisé par la Ligue Nationale de Basket pour faire émerger les prodiges français.

En 2008, c’est le grand départ pour les États-Unis, Alexis Ajinça est sélectionné en 20e choix de la Draft et évolue pendant 3 années aux Bobcats de Charlotte (NBA) et en D-League aux Skyforce de Sioux Falls (NBDL), 2009-2010 et chez les Les Celtics du Maine (NBA), 2010-2011 puis à nouveau en NBA avec les Mavericks de Dallas (NBA) et les Raptors de Toronto.

En 2011 c’est le retour en France, pour quelques matchs à Hyères Toulon Var Basket, dans le club d’origine avant de signer au SIG Strasbourg de 2011 à 2013. De belles saisons réalisées avec le club alsacien et une deuxième place en 2013 pour le titre de meilleur joueur français derrière le joueur de l’ASVEL, Edwin Jackson.

De 2009 à 2013, il évolue régulièrement avec l’équipe de France de Basket avec 39 sélections. Il est champion d’Europe avec les Bleus en 2013.

En 2013, c’est le retour en NBA pour rejoindre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans jusqu’en 2018.

Suite à une blessure au genou, Alexis Alinça rejoind le club de l’ASVEL lors de la saison 2018-2019 pour quelques matchs.

Le 26 novembre dernier, après plus de deux ans sans match officiel, Alexis Ajinça annonce sa retraite sportive.

Coulant désormais une retraite heureuse en Caroline du Nord avec sa femme Courtney et ses deux enfants, Carter et Caysen, il vient de sortir un livre : « The view from here » dans lequel il parle des difficultés qu’il a rencontrées du haut de ses 2,18m durant son adolescence. Il est désormais tourné vers l’entreprenariat.

Bravo à Alexis, un basketteur attachant pour sa carrière sportive remarquable dans les clubs hexagonaux, en équipe de France et en NBA et merci pour ta fidélité au territoire de la Loire !

Saint-Etienne et la Loire sont fiers de toi !