Nous étions nombreux samedi soir à remercier Jean-Paul VERDIER pour ses 40 ans d’engagement au service de la Maison de Quartier du Soleil, une soirée au cours de laquelle j’ai eu le plaisir de lui remettre la Médaille de l’Assemblée nationale.
La vie de Jean-Paul, c’est la belle histoire d’une fidélité à un quartier et à son centre social. Sa vie se confond avec celle du quartier du Soleil, à tel point que tout le monde est persuadé qu’il y habite, voire qu’il habite dans les locaux de la Maison de Quartier. Il serait né quelques années plus tôt, sans doute aurait-il participé à la naissance de la Maison de Quartier en 1955 !
Un bâtisseur de l’Education Populaire
Depuis l’âge de 17 ans, Jean-Paul VERDIER est au service des habitants du Soleil. Au contact d’Alain CHAPUIS, dans les années 70, il est gagné par le virus de l’animation. D’abord, animateur des séjours ados pendant l’été, puis responsable du secteur jeunes le mercredi et samedi, il a passé tous les diplômes de l’animation : BAFA, BAFD puis le DEFA. Il a tout construit de ses mains au sein de la Maison de Quartier du Soleil : le secteur jeunes, le secteur familles, le groupe Mémoire en côtoyant Maurice AVON, ancien Président de la Maison de Quartier, décédé en 2008.
Un grand professionnel de l’animation socio-culturelle
Jean-Paul VERDIER n’était pas seulement un très bon connaisseur des dossiers administratifs et financiers qu’il maîtrisait parfaitement, il avait surtout une très bonne connaissance du terrain et il nous était précieux, à nous élus, en tant que lanceurs d’alerte, quand une difficulté surgissait dans le monde associatif, au niveau du territoire ou des financements des dispositifs de l’Etat.
Je me souviens des projets de « vivre ensemble », d’entraide et de solidarité, à l’image du quartier du Soleil, qu’il a initiés avec ses équipes de salariés et d’administrateurs du Conseil d’Administration : l’inauguration des nouveaux locaux en 2008, celle du relais d’assistantes maternelles des « Quatre Soleils » en 2010, et tant d’autres ! Nous nous sommes battus avec lui auprès de la Préfète de la Loire pour obtenir que le quartier du Soleil soit maintenu en « veille active » en 2015 au titre de la Politique de la Ville. J’ai aussi en mémoire les expositions sur l’histoire minière du quartier et la visite des membres du groupe Mémoire à l’Assemblée Nationale en 2016.
Jean-Paul VERDIER était également une personnalité qualifiée assidue au CA du collège Jules Vallès où je l’ai côtoyé de longues année, et où il assurait le lien indispensable avec les collégiens et les familles du quartier.
À présent à la retraite -bien méritée, il est directeur de la Maison de Quartier depuis 1982 !- il va pouvoir se consacrer à ses passions : la photo, la jardinage, la marche, aux côtés de son épouse Nicole, de ses enfants Benjamin, Coline, Thibaud et de ses petits-enfants : Zoé et Arthur.
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